關(guān)于絲綢之路青海道的最早雛形，有專家指出，至少可以追溯到《山海經(jīng)》和《穆天子傳》中寫到的周穆王西行會西王母的道路，也可以叫它為穆王道。之后，絲綢之路青海道經(jīng)歷了漢朝的發(fā)展，隋唐、魏晉南北朝的繁盛，以及宋元后的漸衰。在這些蛛網(wǎng)密布，葉脈舒展的古道上，散佚著許多珍貴的文物，它們見證著絲綢之路青海道曾有的繁榮，訴說著絲綢之路青海道上的往事。
《絲綢之路——大西北遺珍》巡回展不久后將會在西寧展出，此次展出，青海省博物館精心挑選了24件珍貴文物參加，中統(tǒng)元寶交鈔壹貫便是我省此次參展的文物之一。
中統(tǒng)元寶交鈔壹貫，出土于我省海西蒙古族藏族自治州都蘭縣諾木洪農(nóng)場。在元朝，壹貫約合一千文，貳貫為白銀一兩。與中統(tǒng)元寶交鈔一起出土的元代紙鈔有許多張，它們面額不等。這些元朝紙幣時間跨越了中統(tǒng)、至元、至正三個時期。這三個時期中幣值最穩(wěn)定的是中統(tǒng)鈔。諾木洪農(nóng)場出土的元朝紙幣帶有鮮明的元朝紙幣特點。1958年，這些元代紙鈔與著名的諾木洪干尸一起出土。
發(fā)現(xiàn)元代紙幣
上世紀(jì)50年代，來自五湖四海的熱血青年，來到了風(fēng)沙肆虐的柴達木盆地諾木洪地區(qū)，開墾荒地。1958年，柴達木盆地諾木洪農(nóng)場第二作業(yè)場在開墾荒地時，無意間挖出了一具古代干尸。參與那次考古工作的青海省博物館專家茍相全先生，后來將那次的考古經(jīng)歷告訴了青海省博物館副館長王國道先生。
“茍先生說，干尸完整無損，肌肉已經(jīng)風(fēng)干，胸部有傷痕，有一塊絲綢塞在傷口上，染有血跡。死者身著完好的黃花回紋緞面皮戰(zhàn)袍，胸有護身軟甲，腰勒鑲玉長帶，腳蹬粗制的牛皮長靴，頭戴圓皮盔，皮盔上還插有一支紅色羽翎。據(jù)此專家們推測，這可能是戰(zhàn)死在疆場上的一位元代武將。”王國道說。
在這具元代武將干尸的旁邊，人們發(fā)現(xiàn)了一件用毛氈包裹著的東西，保存非常完好，打開看時，里面是一包元代紙鈔。經(jīng)過鑒定，這些紙幣是距今七百多年前元代中統(tǒng)、至元、至正時期印行的，也就是元世祖忽必烈及其子孫元順帝妥懽帖睦爾執(zhí)政時期發(fā)行的紙鈔。中統(tǒng)元寶交鈔壹貫就是其中的一張。
偽造假鈔會被處斬
“這些紙幣是用桑葉紙印制，雕版黑墨印刷。紙幣的形狀為長方形，大小稍有不同。紙幣上有草木流水紋邊框，內(nèi)容分上下兩欄。上欄的兩邊印八思巴文。八思巴文是元朝忽必烈時期由‘國師’八思巴創(chuàng)制的蒙古新字。與九疊文(一種非常特別的篆書，主要用于印章鐫刻，其筆畫折疊堆曲，均勻?qū)ΨQ)漢字各占兩行，內(nèi)兩行書八思巴文相應(yīng)的漢字‘××通行寶鈔’。中間楷書書寫紙幣的面額，下面畫著一串錢紋。”王國道說。這批元代紙鈔是青海省博物館館藏最早的紙幣。
紙鈔的下欄印著：“中書省奏準(zhǔn)印造中統(tǒng)元寶交鈔，宣課差役內(nèi)，并行收受，不限年月，諸路通行……”以及“偽造者斬，賞銀五錠，仍給犯人家產(chǎn)……”的字樣。元朝時，對于仿造紙鈔者，國家會處以斬刑，告發(fā)制造假幣的人會得到五錠銀子的獎賞，還會給他犯人的家產(chǎn)。雖然責(zé)罰很重，但是據(jù)相關(guān)資料記載，元代時仿制假鈔的活動猖獗。據(jù)《元史》記載，在元成宗大德元年至大德四年間，僅杭州就曾破獲印造假鈔案88起，囚禁涉案人員274人。
之所以有這么多的人造假，與元代紙鈔在當(dāng)時的政治、經(jīng)濟地位有著密切的關(guān)系。
見證柴達木地區(qū)經(jīng)濟繁榮
元代的國力強盛，交通發(fā)達，元代紙鈔得到世界許多國家的公認(rèn)。這些流通于元朝整個執(zhí)政時期的紙鈔中，又以中統(tǒng)鈔和至元鈔流通時間最長。元代紙鈔不僅流通于內(nèi)地，而且也通行到了各少數(shù)民族地區(qū)，今西藏、青海、新疆、云南等地都可以流通。這些紙鈔擁有與金銀同樣的價值，它給予了商旅長途貨運許多的便利。特別是中統(tǒng)紙鈔，其流通領(lǐng)域甚至達到了國外。有些國家還仿效發(fā)行自己的紙幣。
迄今為止，關(guān)于諾木洪干尸為何會殞命于此，仍然是一個未解之謎。有專家推測，他可能是戰(zhàn)死在疆場上的武將。諾木洪地區(qū)自隋唐以來，一直是中原地區(qū)通往中亞地區(qū)的交通樞紐，元朝時此地更是戰(zhàn)爭頻發(fā)。出土這么多的錢，說明當(dāng)時的柴達木地區(qū)的經(jīng)濟和貿(mào)易并沒有因為戰(zhàn)爭的緣故而蕭條，那里依然是一個拿錢有處花的地方，往來商旅和士兵們能用紙鈔購買到自己需要的物品。
“唐代以后直至宋元時期，因為戰(zhàn)亂頻繁，陸上絲綢之路逐漸衰落，海路逐漸興盛起來。不過絲綢之路青海道一度保持了一些繁榮，連綿的商旅曾經(jīng)往來不斷，在溝通內(nèi)地與西方的經(jīng)濟文化方面仍然發(fā)揮著重要作用。”王國道說。
驛站制度促進絲路貿(mào)易
元朝時，絲綢之路青海道的繁榮，與元朝時實行的“站赤”制度有著密切的關(guān)系，站赤也就是驛站。蒙古帝國自元太宗窩闊臺大汗開始實施“站赤”制度，起初驛站制度是為了加強中央對邊遠地區(qū)的控制，發(fā)展到后期卻在無形中促進了貿(mào)易的繁榮。
據(jù)《青海公路交通史》記載，青藏高原自元代開始，全部納入了中央王朝的建制，積極開辟驛站。我省境內(nèi)建有多處驛站，為了管理今西藏地區(qū)，元朝開始經(jīng)營青海到西藏，青海到新疆的驛道。這在無形中促進了絲綢之路青海道的繁榮。
青海省公路交通史志編審委員會編審的《青海絲路》記載，元代驛運發(fā)達，唯只有數(shù)，卻無驛站名?！肚嗪９方煌ㄊ贰酚涊d，柴達木地區(qū)交通地理位置重要，像瓜沙曲先驛就是蒙古站赤。驛路的開設(shè)，不僅讓元朝的軍政令文通達四方，也使往來的中外使臣、商旅暢行無阻。驛站為往來的使者和貿(mào)易商戶提供了許多方便之處。根據(jù)青海省社科院原副院長王煜先生《青海簡史》一書，元朝時青海交通狀況已經(jīng)十分發(fā)達，商業(yè)貿(mào)易隨之也較興盛，貨幣在青海廣為流通。元代紙幣的出土，從一個側(cè)面印證了這段歷史。
在柴達木地區(qū)，元朝西平王的王府就設(shè)置在絲綢之路青海道上，這在鞏固統(tǒng)治的同時，也為絲路交通的安全提供了保障。不僅如此，茶馬互市的發(fā)展，也為絲綢之路青海道增添了新的內(nèi)容，也促進了中西交往和商品貿(mào)易的往來。
在遠離中原的青海柴達木地區(qū)能發(fā)現(xiàn)如此多的元朝紙幣，不僅說明了當(dāng)時青海與中原王朝的緊密關(guān)系，而且見證了元朝絲路經(jīng)貿(mào)興盛，是研究我國貨幣發(fā)展史及元代社會的重要物證。(王十梅)